回顾汉字的发展历史，很早以来，就形成了不同的书写格式，有正式场合的标准，有非正式场合的随意书写，前者形成了稳定的正体字标准，而后者，不同的人不同环境所写都会有所不同，汉字的象形特点，可以让书写者写字如作画，可以注入情感，这也是汉字书法成为一门艺术的重要原因。而近一个多世纪来汉字的简化运动，可以说，是伴随着白话文运动展开的，受到国外文字的拼音化风潮影响，认为汉字是落后的文字，应该逐步向拼音文字靠拢，而简化，只是其中一环而已。1956年国务院会议通过《汉字简化方案》，在全国推行，8年之后出版了共2238个字的《简化字总表》，这就是我们目前大陆所用的汉字标准。至于更后来推出试用几个月后就被废弃了的第二套简化字表，以及当时废弃汉字采用拼音文字的目标，相信现在很少人会去关注的了。
随着经济发展和改革的深入，中国在世界上影响力愈加广泛了，中国的语言和文字也慢慢被越来越多人所关注。而有关中国汉字的简繁体的争论一直没有停息过。有些人认为中国汉字简化是非常必要的符合形势的改革，因为简体字容易辨认和书写，便于推广普及，节省了人们大量的时间。甚至有人从环保角度，认为节省纸张和墨水，有利环境保护。另一些人则认为，汉字的简化是文化的倒退，非但削弱了美感，并且容易引起混淆。目前两套文字体系并存，大陆简体，香港、台湾等地区还是繁体传统，这样不方便交流。他们认为恢复繁体字的法定地位刻不容缓。
双方各执一词，观点正确性却未必经得起推敲。譬如很多人认为简体字由于笔画少，相对容易记忆，更容易为初学者掌握，有利于对外推广。然而，由于汉字独特的象形结构，繁体字的数量比简体要多，两个完全不同意思而对应同一个字的情况会减少很多，如“肮脏”和“肝脏”、“太后”和“以后”、“头发”和“发展”里头的几个字，繁体字是各自不同的，也更为符合汉字独特的象形特点。初学者掌握了基本的结构和字根之后，对繁体字的学习和辨认是更为容易一些。简体字虽然笔画减少了，但是由于一字更加多义，对于原本为英语语系的人来说，恐怕是更加混乱。特别考虑到如今是信息化时代，繁体字虽然在书写上相对耗时，但经常拿笔写字的情况已经很少见，外国人恐怕就更少了。最常使用的是在阅读上，过了开头的识字一关，对于外国人来说，显然，阅读繁体字会比简体字速度要快，因为减少了辨认关联词的时间。而在电脑输入速度上，两者是基本没有区别的。
那种认为汉字是国粹、是民族的象征，因此一点也不能改变的观点也是过于轻率的。事实上，历史上官方采用的汉字标准并非一成不变，从小篆到隶书，直到楷书，因为很好地保存了古文字的形、音、义特点，才延续一千七百多年没有多少变动。目前我们使用的大量简化字，很多都是收集民间广泛存在的手写格式而成的，而这些格式其实很早之前已经出现，但一直是用于书法和快速手写记录上。也正是因为正规字体已臻成熟之境，人们私底下书法和记录的手写体，经历一千多年，也没有改变正体字的构造和形状，无论官方还是民间的出版物还都是使用正规格式。这实际上是节省成本的市场自发选择：以法定的楷书为正体，容易学习、辨认，而在实际使用的时候，发展起来便于快速书写的各种书法格式，如行书、草书等等。它们并行存在于历史长河之中，构成了多姿多彩的汉文字文化。
反思历史，上世纪初许多人认为汉字是落后的象形文字，而拼音文字才是科学和先进的，受此影响，当时中国的汉字简化运动，其最终目标是拼音化。如今我们不难看出这些观点的荒谬性，然而，由于简化字已经是既成的事实，之前数十年改革过程的投资，包括对大量人员的培训，包括几十年来的印刷资料，大到图书馆藏、国家档案资料，小到每一个人都要使用的人民币和身份证，都印有汉字。一个城市，由于公共汽车线路变化而更换相关标志的费用就已经高得惊人，如果通过国家法令，骤然取消简体字，回复繁体字的官方地位，其成本无疑会是天文数字。
因此，华语社会不妨抱以宽容之心，让目前的简体繁体两套汉字模式并存，就如同现在可以并存横竖两种排版形式一样。带有英文和阿拉伯数字的文字，竖排是不科学的，而一些古典文化的书籍，笔者就基本上非竖排繁体不买了。重要的是要允许出版商自由选择排版模式和简繁体字形，相信借助市场之力，更多的学界精英会总结经验，提出更为合理的改良方案，出现第三个方案亦未可知之。（《新民周刊》经济专栏）