【语言 时评】
彭 泽润：新加坡 华人的 母语 会 从 华语 变成 英语？
在 中国，满族人 的 母语 从 满语 变成 了 汉语，这是 语言 替换 的 国内 较量。新加坡 华人 的 母语 会 从 华语 变成 英语？目前 的 倾向性 很 明显。这是 语言 替换 的 国际 较量。只是 由于 中国 的 崛起，汉语 的 国际 地位 的 提升 似乎 提供 了 扭转 这种 演变 趋势 的 可能性。遗憾 的 是，中国 自己 也 在 朝 英语 大潮 中 猛进，因为 英语 毕竟 是 短期 内 谁 都 无法 取代 的 自然 形成 的 国际 共同 语言。
新加坡 的 语言 政策 只是 在 宏观 的 宪法 中 体现，没有 制定 具体 的 语言 法律 和 规则。宪法 规定，新加坡 的 官方 语言 有 4种：马来语、华语、泰米尔语 和 英语。其中 马来语 是 国语，不过，只是 用于 国歌、国旗 和 国庆 阅兵 口令。其实 真正 的 国家 通用 语言 是 排名 最后 的 英语，无论 公共 场所 的 交际 语言，例如 道路 招牌，还是 教学 语言，英语 是 唯一 不能 缺少 和 普遍 受到 鼓励 的 语言，其他 语言 只是 局部 的 人 根据 情况 自由 选择，而且 在 课堂上 几乎 只是 被 当做 学习 对象，好像 学习 外语，而 不是 学习 工具。因此，政府 在 语言 政策 上 面临 客观 趋势 和 民族 语言 情感 的 平衡 冲突，总是 如履薄冰，小心翼翼，只是 通过 宪法 从 民族 感情 保护 母语，客观上 放任 语言 生活 中 自由 竞争。
新加坡 人口 中 76% 是 华人，占 国家 人口 的 绝对 优势。面对 不能 主观 忽视的 英语 在 经济上 的 绝对 竞争 优势，为了 尊重 广大 华人 的 母语 情感，新加坡 政府 在 推广 华语 方面 也 不是 没有 努力。1979 年 李 光耀 总理 亲自 发起 “华语 运动”，大大 提高 华语 的 声望，使 普通话 在 多数 华人 一直 使用 粤语、闽语 等 方言 的 情况 下 得到 尽快 推广。但是 2004 年 国家 悄悄 取消 了 华语 在 大学 入学 考试 科目 中 地位。华语 在 华人 家庭 的 声誉 也 急剧 下降，成为 贫穷 和 边缘化 的 标志。不少 英语 口语 不 太 好 的 父母，也 躲避 华语，坚持 用 英语 跟 孩子 交谈。因此，新加坡 独立 40 年 以来，华人 的 语言 生活 经历 了 从 华语 方言 到 华语 普通话 的 转向，很快 又 经历 了 从 华语 向 英语 的 转向。
华语 为什么 这么 容易 被 英语 打倒？英语 具有 国际 共同语 地位，不 在于 它 在 日常 生活 或者 文化 作用，而 在于 它 的 现代 科学 技术 信息 的 最先 承载 和 传播 作用。这是 汉语 在 短期 内 再 怎么 追赶 也 无法 补偿 的。除了 英语 本身 的 全球化 吸引力，英语 具有 平衡 民族 语言 矛盾 的 中和性，还有 华人 本身 没有 普及 好 华语 共同语 的 原因。2009 年 6 月 我 去 新加坡 看望 在 那儿 上学 1年 多 的 孩子，学校 的 老师 为 跟 我 交流 的 选择 什么 语言 担忧。我 担心 不能 用 英语，他们 担心 不能 用好 普通话，只能 用 粤语 等 汉语 方言。只有 一个 教 生物 的 老师 终于 有 勇气 用 有 粤语 口音 的 普通话 跟 我 交谈。交谈 中 他 经常 遇到 一个 害怕 我 不能 理解 的 词语 就 会 说：普通话 不 知道 应该 怎么 表达，英语 叫做 什么 什么。
问题 是 在 新加坡 已经 普及 的 英语 是 什么 水平 呢？新加坡 英语 已经 成为极具 方言 特色 的 英语 了。我 的 孩子 在 一次 英语 口试 中，老师 羡慕 地 问：“你 的 英语 语音 很 纯正，在 哪儿 学 的？”可见 新加坡 的 英语 老师 都 难以 在 新加坡 本地 学生 中 听到 口音 纯正 的 英语。所以，吴 作栋 总理 只好 在 2000 年 亲自 发起 “说 标准 英语（Speak Good English）运动”。
英语 成功 占领 新加坡 是否 意味着 英语 占领 哪儿，哪儿 的 经济 就 发达？事实上，除了 新加坡 和 马来西亚，在 英语 占领 的 非洲 和 亚洲 的 很多 国家 还 比较 贫穷。因此 不要 夸大 语言 的 作用，不要 认为 语言 决定 一切。但是，也 不要 轻视 语言 的 作用。毫无疑问，语言 的 发展 和 规划，语言 现代化 对 社会 和 经济 的 发展 具有 重要 促进 作用。
推荐 理由：
本文 叙述 了 新加坡 的 华语 和 英语 的 使用 现状，以及这 两种 语言 在 新加坡 的 发展 和 演变，并 简要 阐释 了 发生 变化 的 原因，作者 由 英语 在 新加坡 转为 强势 语言 引发 独特 的 思考，体现了出 作者 时刻 关注 语言（尤其 华语）发展 的 历史 责任感。（刘 吉力）