据字母词表统计，简缩造成的字母词占74%。其简缩方式主要有：由一个外语词内部字母缩写而成，如TV、kg；由一组外语词语的首字母缩写而成，如CT、NBA；由原外语词语中前词的首字母和后词组合而成，如E-mail；由汉语词的各个音节的首字母简缩而成，如RMB、FB；由汉语词的各个音节的首字母简缩而成，如HSK、GB；由汉语词首字母和英文简缩而成，如BTV、SDTV。
字母词的造成方式还有：字母词表示顺序位次，如A楼、B楼；字母词表示类型和标志，如B股、A股；借字母的“形”表义，如T型台、O型腿等。
还有的字母词是综合多种手段而成，如卡拉OK；字母缩略形式加“汉字义标”也是字母词构造的一种形式，如GPS全球定位系统。
在国家语委发布的字母词使用领域统计表中，字母词大多用于专业术语，主要出现在电子、医学、汽车、经济、化学等领域。单单电子领域，字母词的出现比例就达到31%。报纸、广播电视、网络（新闻）字母词语表中，排名前十的高频字母词有7个和专业术语相关，它们是：3S技术、L（升，计量单位）、ST（股市用语，垃圾股）、GDP、AC、IT、Google。正如国家语委所说，字母词的出现，除了由于外交频繁，人们文化素质、外语水平的提高这一原因外，现代科技的发展，也推动了字母词的产生。