一些大公司近来每年都在网上公布最有“人气”的名字列表，有人从这里随便挑一个给自己的孩子用。结果日本人每年使用的新名字中，有40%以上用了“人气”前100位里面的，造成了不少重名的现象。
有趣的是从这些排位靠前的名字可以看出日本社会价值取向上的变化，几十年前日本流行的名字多是“敬一”、“早智子”等，讲究四平八稳、中正平和，而2005年排第一位的女名居然是“阳菜”，以下是“菜菜子”、“彩花”、“结爱”等轻松的名字。从这里看，日本人也在慢慢变得不那么“一本正经”了。
天皇皇子的起名比平民的讲究更多，有专职的顾问解决此事。可能成为天皇的皇子，起名要求带一个“仁”字，其传统起源于第56代清和天皇(惟仁)，此后如亲仁(后冷泉天皇)、怀仁(一条天皇)，除个别例外，大多遵循其例。原因是日本长期受儒家影响，典籍中以“仁”为最大美德。
地名也有中文含义
日文书写中，汉字占了70%左右。很多汉字在中文和日文中的含义是一样的，但有些在中国的意思变了，在日本还维持着古汉语的原意。如“走”，在日语中是“跑”的意思，和中国古汉语一样。“荒”是大的意思，也数古汉语范畴。
日本的很多地名也受中文汉字的影响，像“东京”，表示位于东边的大城市，后来才有首都的意思。“仙台”，古时是人烟稀少的地方，从那里是可以登天的，令人神往。
日本从1995年开始举行“年度汉字”公开投票活动。每年公众投票选出一个汉字来反映当年的社会状况。2005年得票数最多的是“爱”字。根据惯例，精通汉字书法的日本京都市东山区清水寺主持森清范于寺内一张长1.5米，宽1.3米的巨幅和纸上挥毫书写了一个大大的“爱”字。
有的人选“爱”是因为小公主爱子成了当年媒体报道的焦点。而有的人则是迷上了能说一口标准华语的日本乒乓女选手“福原爱”。 2004年的“年度汉字”为“灾”，2003年为“虎”。