戏曲舞台上有一种角色叫丑角，俗称小丑或小花脸。丑角可分文丑和武丑两种，但不管文或武，所有丑角都须鼻敷白粉，嘴角唇边则大抵垂着几绺鼠须，不挂髯口的丑角也有，但只是少数，如剧中的太监之类。小丑在一台戏中常常会插科打诨，多有滑稽的表演，让人觉得可爱、可笑、可乐。从角色的身份说，小丑中有很多好人，如《狸猫换太子》中的陈琳，《三打祝家庄》中的时迁等，但也不乏坏人，或颟顸可笑的人，如京剧《林冲》中的陆谦，《群英会》中的蒋干等；从艺术角度，丑角不醜，反有其独特的美感。戏剧中若少了丑角，定是失色不少。
“丑角”不能说成“醜角”，“丑”、“醜”二字不能混为一谈，原于此两字初文的不同。“丑”的甲文为，至小篆演变为从“又”（手），中间一竖，连缀三指，象征有所欲为而难于行施之意。之于“丑”又可用于“子丑寅卯”中的“丑”，并作为每年的十二月或每日一至三时之象，也是从这意义上引申出来的，因为十二月天气酷寒，不易有为，一日中一至三时正是人们安睡之时，不能有为之故。
至于“醜”，其初文为，象一女奴抱着酒坛在向盛器倾注酒水。右面之，象梳辫的女奴。后因、（“鬼”）相混，才使它的字形最后讹变成了“醜”。这样一变，它的含义也就起了极大的变化，厉鬼注酒，其状当然狞恶，以至在所有的古字书中都把这个字训作了“可恶”、“醜恶”或者“臭秽”的意思。
“丑”，确也带有外表难看甚至有缺陷的意思，但外表难看、生理有缺陷的人未必不美，法国作家雨果著《巴黎圣母院》中的钟楼怪人卡西莫托，外表虽然十分不堪，心灵却甚为高尚，因而不会让人厌恶，反给人们以美的感受。
“丑”、“醜”二字造字时的初衷不一，其含义 也大相径庭，既如此，把两字合二而一，甚为不妥，礼宜各司其职，为此，“醜”字应该重新启用，而不宜把它简化为“丑”。