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趣话汉字:败

[日期:2013-02-26] 来源:  作者: [字体: ]

    败,毁  败,毁也。――《说文》

  无俾正败。――《诗·大雅·民劳》

  若唇之与击,空柔相摩而不致败。――《淮南子·说林》

  能全天之所生而勿败之。――《吕氏春秋·尊师》

  法败则国乱。――《韩非子》

  败家丧身。――宋·司马光《训俭》

 

  败 bài

  ①失败:残兵~将、成~在此一举。

  ②打败:大~敌军。

  ③搞坏(事情):成事不足,~事有余。

  ④消除;解除:~火。

  ⑤破旧;腐烂;凋谢。

 

  "败"是一个比较特别的字。看上去它由左右两个偏旁组成,通常会以为左边的"贝"是形旁,右边的"攵"(pu)是声旁。可是照这个想法去查与古代汉语有关的字典辞书,到部首"贝"的下面却往往找不到"败"字。

  "败"其实是一个会意字。东汉许慎《说文解字》中说:"败,毁也。从支、贝。"左边的"贝"表示古代充当货币的贝壳或珍贵物品,右边的"攵"本身又是一个会意字,上面是一根棍子之类的打击用具,下面一只手拿着它,意思就是打击。本来写作"支",后来写成"攵",叫做"反文儿"或"反文旁儿"。

  如果要考虑偏旁和读音关系的话,"败"的读音跟"贝"相近,而跟古代读入声的"攴"(pu)相差较大。因此要把"败"字看作形声字的话,也不是常见的"左形右声"结构,而是"左声右形"结构。左边的"贝"字兼有声旁的作用,右边的"攴"(攵)。才是它的部首。清代段玉裁在《说文解字注》中说:"败,会意。贝亦声。"

  用棍子打击贝壳,必然会破坏贝壳原有的样子,在古人看来,这就是毁坏珍贵物品,所以"败"字的本义是"毁坏"。后来引申指毁坏其他有价值的物品。例如当年周文王的大臣召(shao)伯到南方视察,一路上为老百姓排忧解难,途中曾经在一棵甘棠树下休息过。后来人们感念召伯的恩德,就把这棵甘棠树保护起来了。《诗经》里记录了当时流传的一首歌谣,其中有一段歌词唱道:"蔽芾(fO)甘棠,勿翦勿败,召伯所憩。"大意是,枝叶茂盛的甘棠树,不要砍它的枝叶,不要毁坏它,那是召伯休息过的地方。"败"就是毁掉的意思,在这里指砍掉。

  具体物品的毁坏可以叫做"败"。如秋天的落叶可以称之为"败叶",花朵凋零可以说是"花败",还有"残花败柳"等。

  抽象事物的毁坏也可以叫"败"。如"功败垂成"的意思是,眼看要办成功的事情却给毁了。《史记》里说到当年楚汉相争的时候,韩信占领齐国,被封为齐王,成了决定天下局势的人物。这时候,他要是同楚国项羽联合,就可以形成楚、汉、齐三分天下的形势,称霸一方;他要是继续支持汉刘邦,就可以打败楚国,一统天下。当时有个谋士叫蒯通,劝说韩信为了自己的安全应该同楚国联合,有句话他是这样说的:"夫功者难成而易败,时者难得而易失也。"意思是说功业是难以成就容易毁掉的,时机是难以得到而容易丧失的。现代汉语里常用的"失败"这个词,都是用在抽象事物上的。在"身败名裂","道德败坏"词语中,"败"也都是用在抽象事物上。

  现代汉语里有一个词,叫"败笔",指的是书法、绘画、诗歌、文章等艺术作品中因为"用笔"不当而出现的缺点毛病,"笔"指抽象的"笔法"。然而"败笔"这个词本来还可以指具体物品的毁坏。北宋苏东坡有句诗写道:"君于此艺亦云至,堆墙败笔如山丘。"意思是,您对于这门艺术也称得上是到家了,堆在墙边的写坏了的毛笔像小山一样。诗中的"败笔"指写秃了的毛笔,是具体的"笔"坏了。




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