《史记·老庄申韩列传》所载老子的生平事迹甚为简略。从这篇传记中,我们得知老子姓李名耳,亦称老聃,春秋末期楚国苦县人。曾做过周室的守藏史,相当于今之图书馆长。与孔子(公元前551~公元前479)同时,略长于孔子。孔子曾经向他请教过“礼”,他像是孔子的长者。著《道德经》上下篇五千言,讲无为清静。他善于修道养寿,活到160岁以上。老子的后代在汉代虽为司马迁所知,但老子本人情况却已逐渐模糊,成了传说性的人物,连司马迁也说不准了。
现在见到的《诗经》,春秋时期就叫“诗”,孔子称之为“诗三百” 。按照梁启超的说法,这些诗没有真伪问题,是西周初期至孔子出生前,约500年间的诗歌,多数为春秋时期作品。更具体地说: