五，汉字的书法
书法，就是汉字的书写；书法艺术，是指具有美感的书法创作。不过，这两个概念有时是通用的，汉字的书法，可以包容或者代替书法艺术。
（一）书法艺术的基础
世界上的文字，能够成为艺术品的，大概只有中国的汉字，因为它是形体表义的文字。与此相关的是汉字难写难学，要写好字，得下功夫。写字便有了攀比心理。因而它不仅是书写工具，终于提升为一种书法艺术。
汉字的书写艺术，是一种用笔画来造型的艺术。汉字的象形结构是书法艺术的基础。象形，就是对于客观事物形态的摹写。天地日月，草木鸟兽，人体血肉，衣食住行，自然界和社会上的形体，都是汉字笔画的结构依据。客观形体的结构，都要符合力学原理，否则就支撑不住。汉字的结构跟中国古代建筑结构相似，它讲究对称、均衡、主从等布局。字写不好，往往像要倒塌的架构，写得好则像一座稳固的建筑。这种笔画架构，就是汉字用来造型的基础。
（二）书法的类型
中国的书法，笼统地称之为艺术，是不准确的，实际上它存在着三种类型：应用书法，规范书法，艺术书法。应用书法是日常交往中的应用文字，最起码的要求是笔画清楚、整齐，容易识别，不能让人不认识。规范书法是字帖和印刷体，要符合统一标准，是学习写字的范本。艺术书法是真正意义上的书法艺术，字要写得美观，有特色，形成风格，要能够让人欣赏。
1，应用书法
应用书法，是指办理实际事务书写的文字。古代的甲骨文、金文、古文字都是应用书法。
不光这些早期的文字是应用性的，后世的行政文牍和处理日常事务的文字，如公文契约书信等，都是应用性的。现代的日常写作，文章起草，手稿，学生的作业，也是应用书法。
2，规范书法
秦代的篆体字，可以说是最初的规范书法；汉代的隶书、魏晋以后的楷体字，也可称之为规范书法，更明显的是唐宋以后出现了印刷体，碑帖和台阁书法。
魏碑，颜真卿（颜鲁公）、柳公权的字帖，成为习字的模板，是由艺术书法转为规范书法。明清以来的台阁书体，得不到书法家和评论家的肯定，其实是一种误解。台阁书法字迹工整，作为规范书法来应用，即使千篇一律，也未尝不好。以艺术书法的标准来看待它，自然显得不足。
现在的印刷体和电脑中的字型，都是一种规范书法。隶书、新魏体的字型，是汉碑、魏碑字体的规范书法。楷书，是由王羲之、虞世南、褚遂良、欧阳询的书法艺术而形成的规范书法。宋体，是宋人雕版印刷中使用颜真卿、柳公权的字体的规范书法。规范书法得益于艺术书法，有利于指导应用书法。
3，艺术书法
应用书法、规范书法、艺术书法，虽然产生的时间有先后，但并没有互相取代的情况，而是三者同时存在，互相影响。在应用书法的基础上，产生了规范书法，规范书法又指导应用书法。应用书法逐步提高，形成个人的特点风格，就达到艺术书法的水平。艺术书法又能够转化为规范书法（碑帖），成为应用书法的范本。
艺术书法，是具有美感形象的书法。这是伴随着毛笔和纸张的使用而兴起的艺术，并逐渐与文学作品相结合而发扬光大。毛笔的使用使书法更便于造型，在洁白的纸上，靠毛笔的灵活运用和水墨的流畅连接，出现黑白相间的形象，由笔画架构而形成了造型艺术。
（三）书法的发展
严格的说，汉代才是书法艺术的形成期。隶书是汉代的字体。隶书改变篆字的圆曲笔画，笔道较粗，明显的用点、横、竖、撇、捺的笔画组成文字，方块形更加明显，这跟毛笔和纸张的应用，显然有关。汉代的图书制作，靠手工抄写，自然要力求把字写得好一些，而趋向于书法艺术。
魏晋南北朝，书法艺术进入了成熟期。成熟的标志是，隶书、楷书、草书、行书诸体纷呈，并且出了一位有名的书法大家王羲之。南北朝的书法风格，多受二王（王羲之、王献之）的影响。隋唐时代书法艺术进入了繁荣期。唐初四大书法家为：虞世南、欧阳询、褚遂良、薛稷。此后还有：李邕，张旭，颜真卿，柳公权，怀素等人。
宋代书法流行帖学，师法于前代名帖，进展缓慢，但亦有创新。“宋四家”是：苏轼，黄庭坚，米芾，蔡襄。而宋徽宗赵佶，更是以瘦金体独树一帜。元代书法，承袭帖学，而有所发展。书法家赵孟頫、鲜于枢，被称元代“二雄”。赵孟頫的字，还成为元代雕版印刷的字体。
明代书法仍承袭帖学，整齐而呆板，但优秀的名家亦不少。前期书法家有：祝允明，文征明等。晚期名家有：徐渭，董其昌，邢侗，米万钟，张瑞图等人。清代书法，流行碑帖之学。嘉庆以前承袭帖学，道光以后师法碑学。也就是十九世纪二十年代以前为帖学时期，之后为碑学时期。后期学习汉魏的篆隶书法，注重革新，作者逐渐增多，兴起碑版金石之风，开创了新的局面。
书法起源于习字，通常的书法模板是碑帖。因此，早期的书法作品，只重视“字”，不太重视与字相关的内容，有很多是“墓碑”“庙碑”。也因为它们是墓碑之类，才由名家书写，并容易流传下来。这是早期书法的历史局限。
晋代王羲之的《兰亭集序》，受到后世推崇，不仅是字写得好，还因为它是一篇优秀的散文作品。唐宋以后，渐有以《道德经》《离骚》《洛神赋》《醉翁亭记》《赤壁赋》和王维五言诗等为题材者。书法作品如果文字内容平平，光凭字好，也难以被广泛牢记。因此可以这样说，《兰亭集序》是书法发展的重要的基因，书法与文学作品，特别是与诗词、名文、名言相结合，才提高了它的身价，使之熠熠生辉，发扬光大。文学为书法注入了新的血液，它不仅有笔画架构的造型美，还加深了意境和思想的渲染。
书法与文学的结合，使书法获得灵魂，提高了品位。墓志碑铭的书法渐少，诗词名言为题材的渐多，标志着书法现代化的进展。唐诗宋词，格言名句，成为书法的题材，已经屡见不鲜。现代书法家作品几乎都跟文学作品有关，欣赏者既获得笔画造型的美感，又获得文学的熏陶和启示。
（四）书法的艺术特征
汉字在发展和变化的过程中，有一些笔画逐渐简化为符号；但它还保留着象形的痕迹。在书法的笔画架构中，看不到对客观事物形状的直接的真实的模拟，而要通过想象，选取其相关的特征。其结果反而使它既具有形象性，又具有抽象性，还带有想象性。书法笔画架构一方面象形，另一方面又近似几何学上的点、线、角，具有高度的抽象性。笔画架构的形状和布局更富于变化，又扩大了人们联想和想象的空间。书法中的笔画架构，是形象的、抽象的、想象的综合体和凝聚点，有了这三个特点，终于使它发展成为一种独特的造型艺术。
书法艺术的笔画架构，相对抽象，不能直接显示其内在含义，更有待于欣赏者发挥联想和想象来完成。通过笔画架构的搭配、力度，让观赏者体会到形体之势态和力量，发挥形象的联想，以此来完成艺术欣赏。
书法艺术既然主要通过笔画来表现，运笔取势，表现笔画之力度，就成为首要任务。运笔取势，就是让写出来的笔画有力，感到有韧性。书法的笔画要粗而不肿，细而不瘦，壮实有力，整个书法显出动态之势，能够激发起观赏者的联想。要达到这样的水平，就要使得书法的笔画架构符合力学的原理，既有磐石立柱，又有飞檐峭壁，既有稳固之形，又有活动之态。这当然是说起来容易，做起来难。而能够达到了这一点，也就成了书法家。
书法的“力”，是用笔画架构来表现客观世界中“力”的形象。力是看不见的，力作用于物，我们才能够在物上看到它的势态，风的力量可以从云彩飘动的速度上看出来，从树枝的摇动中看出来，从河水的波浪上看出来。动物的力，可以从奔跑中看出来，人的力可以从动作中看出来。力与势态是相联系的，运笔不在于使用大力气，而在于写出的笔画包含一种势态。字的美感主要表现在：结构稳健，静中有动，篇幅行款，整齐匀称。也就是字形稳重而又活泼，局部和整体协调一致。这表现在书法技巧上，就是下笔准确，笔墨流畅，笔画均匀，没有断裂或过头，一笔不改，避免重描。重描绝对是大忌，会失去笔力，失去美感。所谓字是黑狗，越描越丑。
笔画架构有了势态动感，就能够再现客观世界中力的形象。静中有势，势态表现动，动态表现力，笔画架构的力，使我们联想到了客观世界的生动的形象，产生了美感。
不过，这不是纸上谈兵的事情，需要有勤学苦练的过程，主要途径就是临帖。历史上的书法家，往往是兼采众家之长，独树一帜。因而摹写有名的书法家的字帖，是必不可少的，而且要长期坚持，达到熟能生巧的程度。